Los científicos han encontrado que el sentido del olfato es más fino entre los 30 y los 60 años de edad. Empieza a declinar a partir de los 60 años y una gran proporción de personas ancianas pierden la capacidad del olfato. En general, las mujeres de cualquier edad tienen un olfato más fino para la identificación de los olores.
· Algunas personas nacen con un pobre sentido del olfato o del gusto.
· Infecciones del tracto respiratorio superior
· Traumatismos de la cabeza.
· Parálisis de Bell (una inflamación de los nervios de la cabeza)
· Pólipos nasales o sinusales
· Trastornos hormonales
· Problemas dentales.
· Falta de vitamina B2 y de zinc
· Enfermedades generales como la obesidad, la diabetes, la hipertensión arterial y la mala nutrición.
· Exposición prolongada a ciertos productos químicos como insecticidas
· Ciertos medicamentos como antibióticos y antihipertensivos
· El humo del tabaco es la forma de polución más concentrada a la que está expuesta la mayoría de gente. Deteriora la capacidad de identificar olores y disminuye el sentido del gusto. Dejar de fumar mejora la función olfatoria.
· La radioterapia en los pacientes con cáncer de la cabeza y el cuello. También ciertas enfermedades del sistema nervioso central, como la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Alzheimer.
· Los pacientes a los que se extirpado la laringe, comúnmente se quejan de pérdida del olfato y el gusto. Los pacientes laringectomizados pueden emplear un tubo especial para respirar a través de la nariz, lo que aumenta el flujo de aire a través de las fosas nasales y mejora el sentido del olfato y del gusto.
¿Cómo funciona nuestro sentido del gusto?
El sentido del gusto forma parte de nuestro sistema sensorial químico, o quimiosensores. El complejo proceso de la degustación comienza cuando las diminutas moléculas que se liberan a nuestro alrededor estimulan las células especiales en nuestra nariz, boca y garganta. Estas células sensoriales especiales transmiten los mensajes a través de los nervios hasta nuestro cerebro, donde los sabores específicos son identificados.
Las células gustativas o células nerviosas del gusto, reaccionan ante los alimentos y las bebidas. Son células superficiales que están en la boca y envían la información del gusto a las fibras nerviosas. Las células gustativas se agrupan en las papilas gustativas de la boca, la lengua y la garganta. Muchos de los pequeños hoyos que se pueden ver en la superficie de la lengua, contienen papilas gustativas.
Otro mecanismo quimiosensorial, llamado el sentido químico común, colabora en la identificación de los sabores de los alimentos. En este sistema, miles de terminaciones nerviosas--especialmente en las superficies húmedas de los ojos, la nariz, la boca y la garganta--dan lugar a las sensaciones punzantes del amoníaco, la frescura del mentol y la irritación de los pimientos rojos (chili peppers).
¿Cuál es la causa de los trastornos del gusto?
Algunas personas nacen con trastornos quimiosensoriales, pero la mayoría los desarrolla después de haber tenido algunas lesiones o enfermedades. Las infecciones de las vías respiratorias superiores serían las responsables de algunas pérdidas quimiosensriales y las lesiones en la cabeza también pueden causar problemas gustativos.
La pérdida del gusto también puede ser causada por la exposición a ciertos productos químicos, como los insecticidas, y por algunos medicamentos. Los trastornos del gusto pueden ser el resultado de problemas de salud bucodental y algunas operaciones quirúgicas (por ejemplo, la extracción del tercer molar y cirugía del oído medio). Muchas personas que reciben radioterapia para tratar el cáncer en la cabeza y cuello desarrollan trastornos quimiosensoriales.
derechos del autor,http://www.nidcd.nih.gov/health/spanish/pages/taste_span.aspx
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